Astrofysikern Adam Frank och klimatologen Gavin Schmidt föreslog 2018 ”den siluriska hypotesen” som gick ut på att om Jorden hade haft en avancerad teknologisk civilisation före mänskligheten, hur skulle vi då kunna upptäcka spår av den?
Direkta kvarlevor av teknik och annat är osannolikt men indirekta spår vore kanske värda att leta efter, som ansamlingar av sällsynta material, kemiska sammansättningar som knappast förekommer i naturen eller kanske klimatförändringar.
55,5 miljoner år sedan så fick vi en global uppvärmning – PETM. Orsakerna är oklara. Man kan inte ens utesluta att det var en civilisation som förändrade sitt klimat, såsom vi gör nu. Under en period på ca 20 – 50.000 år så släpptes stora mängder koldioxid ut i atmosfären. Detta höjde Jordens temperatur under 200.000 år. Temperaturen steg ca 6 grader celsius. Idag kämpas vi för att hålla oss under tre graders uppvärmning.
Även för 53, 7 miljoner år sedan så hände något liknande om än i något mindre skala. Tyder detta på en ny civilisation eller på att det är någon form av återkommande naturfenomen? Man tror att flera mindre exempel på samma fenomen kan ha förekommit.
Världen var i allmänhet varmare än idag och Arktiska havet var isfritt både före och efter dessa händelser. Som mest så kan vattenytan i tropikerna ha nått över 36 grader celsius när detta hände.
Man vet varken vart koldioxiden kom ifrån eller vart den försvann.
Om någon tittar tillbaka på vår civilisation om 50 miljoner år så finns det antagligen inte fler spår av oss heller.